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phénomènes naturels:textes de présentation et images. Catégorie : Blog Sciences Date de création :
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13.11.2008
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Publié le 11/11/2008 à 12:00 par phenomenesnaturels
Vénus est la deuxième planète du système solaire, elle se trouve à 0,723 UA du soleil. Vénus paraît être une soeur de la
Terre par bien des aspects (taille, place dans le système solaire...) mais est en fait bien différente. Eternellement
voilée de lourds nuages, Vénus est une planète désertique, à sa surface il n'y a pas un rayon de soleil, c'est un
crépuscule presque permanent, où règnent des températures qui font fondre le plomb et l'étain : une sorte d'enfer.
Vénus qui es-tu ?
A l'origine Vénus est la Déesse de l'amour et de la beauté chez les romains, un si beau nom vient sans doute du fait que
Vénus est la planète la plus brillante de la voûte céleste. Vénus est aussi surnommée étoile du berger car elle apparaît
juste après le coucher du soleil, heure à laquelle les bergers rentraient leurs troupeaux.
Vénus est légèrement plus petite que la Terre : 95% du diamètre et 80% de la masse. Son orbite est la plus circulaire du
système solaire (excentricité de moins de 1%).
La rotation de Vénus est vraiment spéciale : sa rotation s'effectue dans le sens rétrograde d'Est en Ouest (comme Pluton,
mais à l'inverse de toutes les autres planètes du système solaire).
La période de révolution de Vénus autour du Soleil est de 225 jours et est telle que la planète présente toujours la même
face à la Terre lorsque les deux astres sont proches.
Vénus ne possède pas de champ magnétique et ce peut-être parce que sa rotation est très lente. L'absence de champ magnétique
rend la haute atmosphère vulnérable aux vents solaires : certains ions de l'atmosphère sont emportés par les vents.
L'atmosphère de Vénus est lourde, les rafales de vents soufflent entre 1 et 4 km à l'heure (un homme marche à la vitesse de
5 km/h). Toutefois ces rafales pourraient soulever et emporter un homme sur des kilomètres. Cette atmosphère est si lourde
que pour se poser les sondes n'ont pas eu besoin de parachute, et si un astronaute pouvait se rendre à la surface de Vénus,
il lui suffirait d'ailes en carton accrochées sous les bras pour voler, bien que l'attraction gravitationnelle soit
identique à celle de la Terre.
La pression sur Vénus est égale à celle qu'on aurait sur Terre à 1000m dans un océan, et à cette pression on trouve de
l'eau liquide à 380°C ! . En résumé la pression est 93 fois supérieure à celle de la Terre (égale à 1 bar).
La température moyenne à la surface est de 450°C, c'est une température à laquelle le plomb ou l'étain sont à l'état
liquide !
Observation de Vénus :
En lumière visible la surface de Vénus est claire et jaunâtre sans marque, c'est sa couche de nuages opaque qui lui donne
un éclat brillant dans le ciel.
Mais en lumière ultraviolette (350 nm) on aperçoit des tâches sombres (ceci indique que les nuages de Vénus ont la
propriété d'absorber les UV). La configuration des nuages de Vénus est stable : ceux-ci tournent régulièrement autour de
l'axe de la planète à environ 100m/s, et on observe une sorte de Y allongé au niveau de l'équateur.
A la découverte de Vénus...
Comme Vénus est très brillante, elle est connue depuis que les hommes regardent le ciel, de plus les astronomes grecs
savaient déjà que c'était une planète et non une étoile.
A partir de 1961, les Soviétiques ont concentré une grande partie de leurs efforts d'exploration planétaire sur Vénus,
c'était le programme Venera.
Toutefois la première sonde spatiale à étudier Vénus fut Mariner 2 (une sonde américaine) en 1962.
En 1967, Venera 4 pénétrait dans l'atmosphère et transmettait des données pendant 94 minutes avant d'être détruite.
En 1970 Venera 7 atteint la surface de Vénus, c'est la première sonde à réussir l'atterrissage, mais on n'obtint pas de
photos car c'était la nuit !
A cause des conditions extrêmement hostiles régnant à la surface de Vénus, la plupart des explorations se sont faites à
partir de sondes sur orbite.
Dans les années 70 Mariner 10 et Pioneer Venus ont étudié les nuages de la planète.
En 1978, la sonde américaine Pioneer Venus 2 transmit les premières cartes de Vénus.
En 1975, la sonde Venera 9 réussit à transmettre une unique et première photo en noir et blanc du sol vénusien prise sur la
surface de Vénus. Venera 9 et 10 ont respectivement survécu 53 et 65 minutes à la surface de Vénus.
Puis en 1981, Venera 13 et Venera 14 se posent sur Vénus, étudient sa surface et réussissent à transmettre deux photos
chacune, en couleur. Venera 13 et 14 ont respectivement survécu 57 et 127 minutes à la surface de Vénus.
En 1985 Vega 1 et 2 ont survolé la surface de Vénus sur plus de 11000 km
Entre 1990 et 1993 Magellan a cartographié au radar l'ensemble de Venus et ainsi le relief de Venus a été entièrement
reconstitué par ordinateur.
L'histoire de Venus ou pourquoi celle ci est si différente de la Terre
Il y a 4.55 milliards d'année, Vénus avait la même surface lapidée par les astéroïdes que la Terre, et les même gaz
constituaient leur atmosphère.
Sur la Terre, plus éloignée du Soleil, les molécules d'eau se sont formées, et il y a eu apparition de vapeur d'eau et
dissolution du dioxyde de carbone (CO2) produit par les volcans ou emprisonnement de celui ci dans des roches silicatées
carbonatées (par exemple le calcaire). C'est pourquoi il est resté relativement peu de C02 dans l'atmosphère (environ 0.03%)
ce qui limite l'effet de serre (sans dioxyde de carbone la température diminuerait de 20°C) et entraîne des températures
clémentes à la surface de la planète ainsi que de l'eau dans ses trois états (solide, liquide, gazeux)
Il y a trois milliards d'années Vénus avait peut-être des océans, le rayonnement solaire était cent fois moins intense
qu'aujourd'hui, la température à la surface était alors inférieure à celle d'évaporation de l'eau. Quand le rayonnement
solaire s'est intensifié les températures sont devenues supérieures à 100 degrés et les océans se sont évaporés. La vapeur
d'eau et le dioxyde de carbone (qui n'était plus absorbé) ont créé l'atmosphère et les nuages qui ont grossi de plus en plus.
L'atome d'hydrogène, qui est un constituant de la molécule d'eau, étant très léger s'est échappé dans l'espace. La
température a alors progressivement augmenté jusqu'à attendre le seuil de 460°C.
Tout sur l'atmosphère de Vénus...
La haute atmosphère de Vénus est dense et glisse sur la basse, elle met 4 jours à tourner autour de la planète.
A haute altitude les vents poussent les nuages jusqu'à 360 km/h vers l'ouest (sens de rotation de la planète).
La distribution volumique des nuages varie en fonction de l'altitude : entre la surface et 35 km c'est la brume, puis de 35
km et 70 km se trouvent les nuages constitués de particules et enfin au-dessus de 70 km, c'est de la brume de faible
épaisseur constituée de particules microscopiques.
A la surface de Vénus ses nuages doivent ressembler à de la brume terrestre (en effet ils contiennent entre 50 et 150
particules par centimètre cube ou plus pour les couches nuageuses situées entre 35 et 70 km de hauteur). Les couches
supérieures des nuages sont constituées de gouttelettes d'acide sulfurique (de 2.5 µm de diamètre) et d'une solution
acqueuse qui contient à 85 pour cent de l'acide. En fait il y a trois sortes particules : les particules fines dont le
diamètre est inférieur au micromètre, des particules que l'on suppose à l'état liquide et dont le diamètre est d'environ 2,3
µm, et enfin des particules plus grosses (peut-être sous forme solide) dont le diamètre est de l'ordre de 7 µm.
La sonde Pioneer Venus a trouvé dans l'atmosphère : de l'argon, de l'oxyde de carbone, du dioxygène, de l'anhydride de
sulfure et un peu de vapeur d'eau.
La concentration de C02 dans la basse atmosphère est supérieur à 95% et l'azote est présent à 4% dans l'atmosphère.
Mais à quoi sont dues la couleur jaune et les marques visibles aux UV des nuages?
On pense qu'elles sont peut-être dues à des cristaux de soufre qui absorbent les UV ou seulement à l'anhydride de sulfure
(SO2) qui absorbe aussi les UV. Les marques pourraient aussi être le fait des mouvements ascendants importants dans la masse
gazeuse.
La surface a été observée grâce aux ondes millimétriques et centimétriques qui ne sont pas absorbées par l'atmosphère par
Pioneer Venus mis en orbite et par Venera 9 et 10 qui ont pris des images en 1976.
On a remarqué des cratères de 40 à 350 km de diamètre et surtout l'absence de cratère de diamètre inférieur à 30 km, ce qui
montre que l'atmosphère de Vénus la protège des météorites.
Les Monts de Vénus !
Vénus possède de grandes plaines (70% de Vénus a la même altitude), quelques basses collines ainsi que quelques immenses
plateaux de basse altitude (environ 100 m) comme Ishta Terra au pôle sud qui a la taille d'un grand continent terrestre.
Vénus possède aussi quelques grands massifs tel que Aphrodite Terra le long de l'équateur (elle s'étend sur 3000 km et
culmine à 5000 m), ou Bêta Regio situé à 30° latitude Nord et dont le plus haut somment atteint les 4000 m. Le plus haut
massif de Vénus est Maxwell Montes qui culmine à 11000 m d'altitude, c'est à l'intérieur de celui ci que se trouve le grand
cratère Cléopatre (105 km de diamètre) et le grand fleuve de lave. Le dôme de Aine Corona découvert par radar de Magellan en
janvier 1991 est une couronne (corona) de 200 km de diamètre.
La surface de Vénus à la loupe
Vénus possède 4 types de terrain différents :
* Les terrains anciens déformés : les tesserae (tuile en latin) proviennent de déformation tectonique principalement dans
les hautes terres comme Ishtar et Aphrodite. Et 8 % de la surface.
* Les basses plaines lisses, terrains basaltiques datant des éruptions volcaniques. Appelées planitiae.
* Les terrains plus récents des structures tectoniques telles que les rifts, les chaînes faillées et les montagnes et les
structures volcaniques comme les grands volcans ou les coronae.
* Les derniers matériaux sont les dépôts dus aux vents et aux cratères récents âgés d'environ 30 à 50 millions d'années.
Les sondes ont mesuré la radioactivité des roches qui composent la surface, et celle-ci est identique à celle qu'on trouve
sur terre, c'est à dire d'une composition basaltique et granitique.
Vénus planète vivante :
Vénus est une planète active : du nord au sud on observe tout un réseau de failles, et de grandes coulées de lave (notamment
la plus longue du système solaire : Niobé Planitia qui s'étend sur plus de 7000 km). Mais on suppose que Vénus n'a pas de
tectonique de plaques.
La surface de Vénus (comme celle de la terre) est relativement jeune (l'âge moyen de la surface de Vénus se situe entre 400
et 700 millions d'années, la Terre, elle, a un plancher océanique de 200 millions d'années).
Les régions les plus anciennes de Vénus ont environ 800 millions d'années, à cette époque l'activité volcanique était très
importante, et a recouvert la surface d'une nouvelle couche.
Vénus possède encore une activité volcanique mais celle ci semble assez réduite. C'est à la surface de Vénus qu'on trouve
les volcans dit " pancake " à cause de leur lave très visqueuse.